James Caan und Oscar-Preisträger Robert Duvall hatten bereits in Francis Ford Coppolas Meisterwerk "Der Pate" ihre ,kriminellen' Qualitäten unter Beweis gestellt. Drei Jahre später, 1975, gelang es einem weiteren Starregisseur, Sam Peckinpah (Sie kannten kein Gesetz, Wer Gewalt säht), die beiden für ein gemeinsames Filmprojekt zu gewinnen. In dem ebenso packenden wie finsteren Agententhriller "Die Killer Elite" spielen sie die Profi-Attentäter Mike Locken (Caan) und George Hansen (Duvall). Sie nehmen Jobs an, die selbst der CIA zu heiß sind. Doch eines Tages beschließt Hansen die Sei-ten zu wechseln und seinen Kumpel aufs Kreuz zu legen. Da-mit entbrennt ein gnadenloser Privatkrieg voller Intrigen und dunkler Machenschaften, den Peckinpah in gewohnt lakoni-scher und illusionsloser Manier in Szene setzt.